The last year was very difficult for Russia. There were many events and we'll feel the consequences for years.
In the conditions of comming vacuum of critical ideas a view from the side, opinion of the "outside observers" is very impotant and necessary.
Can you tell us how has your opinion about Russia been changed during this year? What kind of future for Russia do you see?
What should common people do in this situation?

2006 год был для России очень сложным. Произошло много событий, последствия которых будут ощущаться не один год. Скажи, как изменилось твоё мнение о России за этот год? Каким ты видишь будущее России? Что делать в сложившейся ситуации простым людям?2006 год был для России очень сложным. Произошло много событий, последствия которых будут ощущаться не один год. Скажи, как изменилось твоё мнение о России за этот год? Каким ты видишь будущее России? Что делать в сложившейся ситуации простым людям?

Here are some of our thoughts and outside observations about Russia. Of course it is hard to make absolute opinions on the basis of the media (newspaper and TV).
So these are some impressions we got:
There were some events in recent Russian history, which seem to supress critical opinions and dissidents. The murder of journalist Anna Politkowskaja, Litwinenko and many others seems to us that Russian democracy is not existing anymore - if it ever existed.
Oligarchism and its relations to Russian government seems to build a power block which rules the country under their own will - and to their very own profit.
We get news about Exhibitions for Millionaires in Russia, with the greatest turnover with Ferraries and Steinway pianos worldwide.
Some people seem to live pretty well in your country while many others are not so lucky.
Russias Role in Chechenia is more than questionable - it is a good example of Russias exteriour procclamation of Power. More examples like in Ukraine are also prominent.

Is this also your impression? What does it feel like living in Russia nowadays?

About what future do we see for Russia: we do not know.

regards
Lutz (Melanchoholics; Deafborn Records; http://www.melanchoholics.de)

I can't speak as a majority, but for me Russia is a huge paradox, it has a familiarity about it, an 'old European' warmth of tradition, snow in winter, big churches, legendary composers and beautiful folklore. But yet along with this familiarity is an opacity, the iron curtain has been removed but no one has yet introduced the audience to the stage crew. Another paradox is here is a country with the size and resources of America but with a fraction of the impact, it's a shame.
My opinion of Russia has not changed so much as my opinion of western democracy which, over the last ten years has been lowered so much from
my childhood naivety that nowadays the corruption and bullying evident in political Russia which ten years ago would have made me shake my head and tut today just further adds fuel to my theory that any elected official cares only for themselves and thus where 'democracy' goes, hypocrisy, lies and corruption follow. My opinion of Russia is not sole colored by politics, over the last year I have leant of a Russia with awesome nightclubs and a thriving musical sub culture, between the sacrin pop export bands I can now hear a deeper art. In any country where the regime oppresses and demonizes the minority the people's music will tell the best truth. Hopefully ill get to travel out there and see one of these nightclubs soon.
Coming environmental apocalypse aside, Russia's future seems to me to be tied to the fate of the eastern European democracies. Resource rich countries will sell their countries blood to be gradually modernized. Somewhere on this path, community will be sacrificed for greed, hope for fear, art for productivity. Perhaps I am being too cynical. Hopefully some scientist or theologian will pull Russia back into the super-power club, and maybe then it will act as a balance for the human
world.
The common people themselves, epically in Russia know a good deal more about what to do in your climate. I was born in northern Ireland, victim of a 40 year civil war which will never end so long as a human walks there, I grew up and fraternized with the socialist movements in the Provence, my time there taught me two things: 'No one is going to start a revolution' and, 'Signing petitions doesn't change anything'. I left before anyone could come up with another valid path. So if you are
looking for change my advice is to ignore politics and seek change through thought, art and science.

hope thats not too rubbish.
regards.
Chris. (Coreline; www.coreline.net )

- Can you tell us how has your opinion about Russia been changed during this year?
- I think I can speak for the band when I say, unfortunately, American media and press has largely ignored issues pertaining to Russia and it's citizens. Most of this is due to the 2 main issues of US Citizens, and that is the Iraq war, and out of control inflation/fuel prices/energy increases. Ironically, these are the same issues that are affecting Russia, and the same excuse that sanctions increased censorship and detainment (the war on terror) being used in the US is being used in Russia (300+ detainees arrested at a rally before they even made it?).

Unfortunately, outside of that, we do not know much. If anything has changed our opinion, it isn't something as simple as "from bad to good" or "from sad to happy", as much as we see the same issues we are experiencing as a society in our country, are being experienced on a global scale. It might as well be one government doing all the stifling.

- What kind of future for Russia do you see?
- I would hope that the election year could forsee change for the people. There is a shift here in the states, towards conservatism, and it is a direct reaction of how things have been handled these last years. Fiscally conservative is one thing (especially when you are trying to recover an economy), but impeding on personal freedoms is something else entirely. Some say one needs the other, and who knows, that may be true. Unfortunately no on in this band can even say they're a millionaire, let alone give input into what makes an economy flourish. We're just saying, it doesn't have to be so extreme. Likewise, we wouldn't want a bunch of free-floating slacker hippies making us do all the work, when taxation should pay for public services lol

- What should common people do in this situation?
- VOTE. DO NOT use violence (directly). USE YOUR HEAD. Art is a great catalyst of change. Fuck, just talk and spread your words. Demonstrating is good to get a message out (when you're not being yanked off a bus enroute). But do not coup. All respect is lost, and before you know it, you've resorted to being the enemy.

There is no easy solution, but that, combined with keeping what most important for yourself and your loved ones close to heart, can create a domino effect. You do not need to tell someone how they should live if you can find your own happiness.

In the end, despite everything, look at it from a spiritual, if not patriotic, angle. If change doesn't seem plausible despite all the above, save up every last penny, sacrifice what you can, and move until you find your true home. Sometimes, some of us claim to love our country land, but like scorned lover, our country land might not love us. It doesn't mean we have to be enemies, or turn on them (ie being a traitor), but it doesn't mean we have to stick around with their bullshit either. You can find another lover.

Thanks again and happy holidays,
Nick (Mismo; www.mismoband.com)

1) My opinion of Russia has not changed in light of the events of the past year. I have studied Russian history, mostly twentieth century, focusing on politics and economics. I never viewed Russia (Soviet Union) as an "enemy" of the U.S. during the Cold War era. I saw the two countries as superpowers with different ideologies. Global domination by either was not possible yet each struggled with the global presence of the other. The world order has changed after the "end" of the Cold War and both the United States and Russia struggle to find their place in that new order.

2) The future of Russia depends on its ability as a nation to adapt to the challenges of the changing world order in both political structure and the problems facing all of us, mainly the environment and energy issues. Terrorism is indeed an issue but global warming supersedes it as a threat to all of us. Russia, as with its superpower status still intact, must lead as the United Sates must also lead. Hopefully, we can do it together.

3) The common person in both Russia and the United States must strive to be informed about the issues. Once informed, they must accept their duty to make their voices heard. I have always believed that the Russian people and the America people have more in common than we tend to think we do. This commonality makes the people of both nations strong agents for change in world. The governments of both nations do not always reflect the desires of the common people. I think both the Russian people and the American people want an environmentally healthy, peaceful, prosperous world for all. We are at a time when that may be attainable if the leadership in both countries can be placed, by the people, on the track that will take us there.

Best,
Susan (Susan & the Surftones; www.susanandthesurftones.com)

About your questions to the first I want tell you that I definitly think art and politics are diferent things and I am a musician.
About Russia, we are worried about the situation but not more than the one in Italy. The kind of things you are living now were the very usual in our country for the last 60 years (journalists killed, bombs in city squares and on trains, ....). Uk isn't much better but it's richer, so the government don't need to use rough ways to rule the country.
The problem is that, during hard times, people are only thining about themselves and how to eat and there is a big hole about social and political organisation. I think, anyway, that is a question of time because things are becoming worse and worse and there must be a reaction one day or another.
love from us
michele (Atomic Workers; http://www.acmerecords.co.uk; atomicworkers@aol.com)

As for my views on Russia, what I've read in the newspapers here recently is that Russians generally have more spending money now then they did in the past and that there's much more crime there now. There was recently an article in LA Times about all-night 24 hour businesses (salons, markets, bookstores, etc.) in Russia and it was very interesting. I think we're being lead to believe here that Russia is becoming very "Americanized".
keep in touch,
Jonathan (Vibro-Phonic Recordings; http://www.vibro-phonic.com)

My personal opinion about Russia become worth each day. People are like flock of sheep going on slaughter. Russian nation is nation of slaves. It was so many centuries ago, it is so nowadays and will last forever. Things happening now much worth than the situation in "1984" by G. Oruel. Russia has no future, everything will be worth than today. Anyway, each medal has two sides. If I don't like the situation it doesn't mean there are no people who like it. The modern situation can be comfortable and pleasant for many people: from the rulers and slaves up to the criminals and hedonists. I can't understand whom do you mean under the words "common people". This can be interpreted very widely. If you speak about flock of residents, they live easily and spit on everything, they can't get out from the situation "home-work-watching TV". There is no sense for that. When they are oppressed by new laws and tariffs they like it because it is a good chance for them to criticize the government and to talk scandals. If you mean those who sometimes get out of ordinary life, I think they know themselves what to do without my advice. And revolution in Russia basically is impossible...

Aleksei Shvedov ( http://test-machine.com/)

To tell you the truth I have no TV set at home, so I don't keep up with politics. I just remember two events from the last year: the reform of municipal economy and people's reaction on it, also I can't forget resultless protests against compressing building up in Stavropol.
My opinion toward Russia hasn't been changed :) Everything is as usual but may be more brutal. In the situation of "wild capitalism" people continue to live in fucking hard indifference to themselves and people near them. Total break-up of horizontal social relations.
As for the future for Russia - I think it'll be the form of authoritarian government.
For the people I am sure they should fight for their rights and not to look for the scapegoats.

Fisher Andrew ("Dusk of the civilization"zine)

no, my opinion about Russia hasn't been changed. tendention.
today we see the growing of sprouts of seeds planted 10 years ago - kondopoga, anti-georgian company and so on, etc. in the future the other seeds planted nowdays will grow. the lump grows. tendention.
as the "musician" I can say that in punk-rock there is no sense and protest today. do you remember the conspirators from "Brian's existence"? and I'm a part of all that.
and for common people it would be better to turn away from TV and to read more books, and then we'll see.

Kefir (Tretii Sverhu; "Seryoga Rocker" zine)

Вот - некоторые мои мысли и наблюдения со стороны о России. Конечно трудно составить верное мнение только на основе СМИ.
Были некоторые события в недавней российской истории, которые, казалось, пресекали любую критику и инакомыслие. Убийства журналистки Анны Политковской, Литвиненко и многих других демонстрируют нам, что российской демократии больше не существует, если она вообще когда-либо существовала.
Олигархизм и его связь с российским правительством похоже построили мощный союз, который управляет страной согласно их собственным интересам и с целью получения прибыли.
Мы слышим в новостях о грандиозных выставках для российских миллионеров, о самом большом в мире товарообороте компаний Ferrari и Steinway с Россией.
Некоторые люди, кажется, живут довольно богато в вашей стране, в то время как многим другим не настолько повезло.
Роль России в Чечне больше чем сомнительная - это хороший пример демонстрации Россией своей власти. Такие же примеры можно привести и в Украине.

А у Вас такие же впечатления? Каково это жить в России в настоящее время?

О том, какое будущее мы видим для России: мы не знаем.

С уважением,
Lutz (Melanchoholics; Deafborn Records; http://www.melanchoholics.de)

Я не могу говорить за большинство, но для меня Россия - это огромный парадокс. Мы знаем немного, в основном о теплых традициях, снежных зимах, больших церквях, легендарных композиторах и красивом фольклоре. Но все же наряду с этими дружественными отношениями между Западом и Россией существует какая-то непрозрачность. Железный занавес был открыт, но никто так и не получил полного представления о том, что у вас там происходит. Другой парадокс - вот, есть страна размером с Америку, обладающая огромными ресурсами, но она недостаточно влиятельная. Это позор.
Мое мнение о России не сильно изменилось по сравнению с тем, что я стал думать о современной демократии в целом, чей авторитет в моих глазах за прошлые десять лет был сильно понижен по сравнению с моей детской наивностью. В настоящее время коррупция и запугивание стали настолько очевидны в политике России, что это только лишний раз убедило меня в том, что любой человек, добившийся власти, заботится только о себе, поэтому по пути с демократией следуют лицемерие, ложь и коррупция. Десять лет назад я бы не смог в это поверить. Мое мнение о России сложилось не только из-за политической окраски, за прошлый год я узнал о российских ночных клубах и процветающей музыкальной субкультуре. Среди множества групп я теперь могу найти что-то интересное для меня. В любой стране, где режим угнетает людей, музыка все равно скажет правду. Надеюсь, что скоро мне удастся побывать в одном из российских ночных клубов.
Учитывая наступающие экологические катастрофы, будущее России, как мне кажется, будет привязано к судьбе восточно-европейских демократических государств. Богатые ресурсы страны будут продаваться, что позволит постепенно модернизировать государство. Где-нибудь на этом пути обществом пожертвуют из-за жадности, надеждой из-за страха, искусством из-за производства. Возможно, я слишком циничен. Возможно, кто-нибудь из ученых или богословов занесут Россию в клуб супердержав, и тогда в мире восстановится некий баланс.
Простые люди, особенно в России знают намного больше о том, что делать в ваших условиях. Я родился в Северной Ирландии, стал жертвой 40-летней гражданской войны, которая никогда не закончится. Я рос и воспитывался на социалистических движениях в Провенсе, в то время там меня научили двум вещам: "Никто не собирается начинать революцию" и "Подписание петиций ничего не изменит". Я отошел от этого прежде, чем кто-то смог предложить другую идею. Так что, если Вы ищите каких-то перемен, мой совет - Вы должны игнорировать политику и искать что-то новое через мысли, искусство и науку.

надеюсь, не очень много ерунды я написал.
с уважением,
Крис. (Coreline; www.coreline.net )

Вы можете сказать, как ваше мнение о России изменилось в течение этого года?
Я думают, что могу говорить за всю группу. К сожалению, американские СМИ в значительной степени игнорируют проблемы, имеющие отношение к России и российским гражданам. Это происходит в основном из-за 2 главных проблем, касающихся американских граждан. Это война в Ираке и увеличение цен на энергию и топливо. Как ни странно, последнее существует также и в России. В результате увеличивается цензура и такое оправдание как война с террором используется как в США, так и в России (более 300 задержанных в США, арестованны прежде, чем они успели что-либо сделать!).

К сожалению, кроме того, что я написал уже, мы знаем не очень много. Если наше мнение о России и изменилось, то не просто "от плохого к хорошему" или "от грустного к веселому". Мы смотрим те же новости, что и все остальное общество в нашей стране, переживаем в глобальном масштабе. Может быть, существует одно правительство, которое душит всех.

Какое будущее для России Вы видите?
Я надеюсь, что год выборов что-то изменит для людей. Здесь в Штатах чувствуются кое-какие изменения в сторону консерватизма, и это прямая реакция на то, что происходило в последние годы. В финансовом отношении консерватизм - это одно (особенно, когда Вы пытаетесь возродить экономику), но посягательство на личную свободу - совсем другое. К сожалению, в нашей группе никто не может сказать, что он - миллионер, но каждый делает свой посильный вклад в развитие экономики. Кроме того, мы не хотели бы делать работу за каких-нибудь бездельников хиппи. Живя в государстве, мы должны платить налоги. lol

Что простые люди должны делать в этой ситуации?
ХОДИТЬ НА ВЫБОРЫ. Не использовать насилие (непосредственно). ДУМАТЬ СВОЕЙ ГОЛОВОЙ. Искусство - настоящий катализатор изменений. Черт побери, говорите и распространяйте ваши слова. Демонстрации хороши, чтобы распространять информацию. Но не стремитесь делать перевороты. Уважение потеряно, и прежде, чем Вы узнаете это, Вы будете врагом.

Нет простого решения, но относясь с любовью к важным для вас вещам и вашим близким, такая ситуация может создать эффект домино. Вы не должны говорить кому-то, как они должны жить, если можете сами найти ваше собственное счастье.

В конце концов, несмотря ни на что, взгляните на происходящее с духовного, или даже с патриотического, угла. Если изменения не кажутся вам возможными, несмотря на все выше сказанное, экономьте каждую монету, жертвуйте, чем можете, и двигайтесь вперед, пока не найдете ваш истинный дом. Иногда, некоторые из нас утверждают, что любят свою страну, но подобно презираемому возлюбленному, наша страна может и не любить нас. Это не значит, что мы должны быть врагами или предателями, но это и не подразумевает, что мы должны придерживаться какой-то ерунды. Вы можете найти другого возлюбленного.

Спасибо и счастливых Вам праздников,
Nick (Mismo; www.mismoband.com)

1) Мое мнение о России не изменилось в свете событий прошедшего года. Я изучала русскую историю, главным образом двадцатый век, уделяя внимание в основном политике и экономике. Я никогда не рассматривала Россию (точнее Советский Союз) как "врага" США во время Холодной войны. Я видела, что это две страны-супердержавы с различными идеологиями. Глобальное доминирование любой из них было невозможно, но все же каждая страна боролась с глобальным присутствием другой. Мировой порядок изменился после "конца" Холодной войны, и оба государства, и США, и Россия изо всех сил пытаются найти свое место в этом новом порядке.

2) Будущее России зависит от ее способности как нации приспособиться к изменениям и в политической структуре и в проблемах, касающихся каждого из нас, главным образом, связанных с окружающей средой и энергии. Терроризм - действительно проблема, но глобальное потепление так же является угрозой всем нам. Россия, с ее все еще неповрежденным статусом супердержавы, должна занять в этом вопросе лидирующие позиции, так же как и США. Хотелось бы надеяться, мы сможем сделать это вместе.

3) Простые люди и в России, и в США должны быть информированны о проблемах. После того, как они получат информацию, они должны сделать все возможное, чтобы их голоса услышали. Я всегда полагала, что граждане России и США имеют больше общего, чем мы привыкли думать. Эта общность делает людей обеих наций сильными, способными что-то изменить в мире. Правительства обеих стран своими действиями не всегда отражают желания простых людей. Я думаю и российские граждане и американцы хотят здоровой экологии, мира, успеха для всех. Мы живем в то время, когда это может быть достигнуто, если во главе наших государств будут люди, которые будут вести нас по такому пути.

Всего наилучшего,
Susan (Susan & the Surftones; www.susanandthesurftones.com)

Относительно ваших вопросов я хочу, во-первых, сказать, что я разделяю такие понятия как искусство и политика, я, прежде всего, музыкант.
О России... Нас волнует сложившаяся ситуация, но не больше чем ситуация в Италии. В последние 60 лет, наша страна жила так же как Вы сейчас (убийства журналистов, бомбы на городских площадях и в поездах...). Великобритания не намного лучше России, но здесь более обеспеченные люди, так что правительству не обязательно использовать грубые способы управления страной.
Проблема состоит в том, что, в трудные времена люди думают только о себе, как прокормить семью, и поэтому существуют различные социальные и политические проблемы. Я думаю, так или иначе, это вопрос времени, потому что жизнь становится все хуже и хуже и когда-нибудь та или иная реакция произойдет.

с любовью
michele (Atomic Workers; http://www.acmerecords.co.uk; atomicworkers@aol.com)

Что касается моих взглядов относительно России... Недавно я прочитал в местных газетах то, что сейчас русские тратят большие деньги по сравнению с прошлыми временами, и что в России совершается намного больше преступлений. Недавно в LA Times была опубликована статья о коммерческой деятельности круглосуточных заведений (салоны, рынки, книжные магазины, и т.д.) в России. Мне она показалась очень интересной. Я думаю, что мы начинаем верить в то, что Россия становится "американизированной".
Jonathan (Vibro-Phonic Recordings; http://www.vibro-phonic.com)

Моё мнение о россии с каждым днём становится всё хуже и хуже. Люди похожи на стадо баранов, которых ведут на убой. Русская нация - нация
рабов. Так сложилось несколько веков назад, так навсегда и останется. То, что у нас происходит сейчас - это ещё хуже, чем ситуация в оруэлловском романе "1984". Будущего россии как такового нет вообще, с каждым днём всё будет только ухудшаться. Впрочем, медаль, как известно, имеет две стороны. То есть, если мне самому не нравится современная ситуация, это не означает, что нет людей, которым она может нравится. Наоборот, такое положение дел для многих очень удобно и приятно: от правителей и рабов до всяких уголовников и гедонистов. Что ты подразумеваешь под "простыми людьми" мне не совсем понятно, потому что понятие это очень широкое. Если ты говоришь о стаде обывателей, так им на всё наплевать, поскольку из проторенной колеи "дом-работа-телевизор" им в общем-то нет смысла куда-то выходить и что-то "делать". Когда их угнетают новыми законами и тарифами, им это даже нравится, потому что есть повод поругать правительство и посплетничать. Если же ты говоришь о тех, кто изредка вылезает за пределы колеи, то это уже не такие уж и "простые" люди, к тому же они и так знают, что им делать, без моих советов. А революция в
современной россии невозможна в принципе...

Алексей Шведов ( http://test-machine.com/)

Честно говоря, у меня дома нет ТВ, поэтому я не слежу за актуальной полит. жизнью. На личном уровне запомнились 2 события - внедрение реформы ЖКХ и реакция населения на неё и безрезультатные протесты против уплотнительной застройки в Ставрополе. Мнение не изменилось:) Всё по-прежнему, но еще брутальней. В условиях "дикого капитализма", люди продолжают впираться от жестокого похуизма к себе и своим ближним. Полный распад горизонтальных социальных связей.
Одна из форм авторитарного правления.
Бороться за свои права, а не искать козлов отпущения.

Fisher Andrew ("Закат Цивилизации"-зин)

нет, мнение о россии не изменилось. тенденция.
сейчас лишь всходят ростки зерен, посаженных 10 лет назад - кондопога, антигрузинская компания итд итп. в будущем взойдут другие, посаженные сейчас. ком растет. тенденция.
ну "как музыкант" - от панкрока сейчас толка и протеста, про который этот рок кричит, не больше, чем от трехколесного велосипеда. помнишь в "житие брайана" заговорщиков? и я часть всего этого.
а вообще простым людям неплохо бы оторваться от тв и читать книги, а там глядишь и.

Кефир (Третий Сверху; "Серёга-Рокер"-зин)